Tema
Máscaras de renovación: el ciclo agrícola y la llegada de la primavera
El final del invierno es también el comienzo del año agrícola. Muchas mascaradas reproducen en clave ritual el trabajo del campo, aran, siembran o trillan en la plaza, y enfrentan figuras claras y oscuras que se han leído como la lucha entre el invierno y el verano, entre la oscuridad y la luz.
Italia: mamuthones e issohadores de Mamoiada
En Mamoiada, en la provincia de Nuoro (Cerdeña), las máscaras salen por la fiesta de San Antonio Abad, el 16 y 17 de enero, y de nuevo el domingo y el martes de carnaval. Los mamuthones visten la mastruca de piel de oveja, máscara negra de madera de expresión impasible y un pañuelo de mujer, y cargan a la espalda unos treinta kilos de cencerros. Avanzan en grupos de doce, que se interpretan como los meses del año, en dos filas paralelas y con paso lento, sacudiendo los hombros para hacer sonar las campanas.
Los acompañan los issohadores, de chaqueta roja y pantalón blanco, que lanzan su lazo, sa soha, sobre los espectadores; el atrapado queda libre invitando a beber.
Eslovenia: las šjeme de Vrbica
En Vrbica, cerca de Ilirska Bistrica, el carnaval sigue desde hace más de setenta años un guion fijo de tres días. Sus figuras principales son el cazador blanco y el cazador negro, que pueden entenderse como dos polos opuestos: la luz y la oscuridad, el invierno y el verano, el principio y el fin. Les siguen los ancianos, padre y madre, y una gran familia campesina de aradores, sembradores, trilladores y leñadores.
El domingo se representa una pantomima, el «teatro mudo»; el martes las máscaras recogen donativos casa por casa, y el miércoles se entierra el carnaval.
Eslovenia: los škoromati de Brkini
Škoromati es el nombre común de un conjunto de máscaras de Brkini, en el suroeste de Eslovenia. Sus rondas duraban antiguamente desde San Esteban, el 26 de diciembre, hasta el miércoles de ceniza. Los más numerosos llevan gorros puntiagudos con flores de papel y cintas, zamarras de piel y cencerros, y recorren lentamente los pueblos.
La figura central es el škopit, vestido de negro, con la cara tiznada y un sombrero con alas de halcón o de cuervo; con unas grandes tenazas de madera atrapa a sus víctimas para ensuciarlas de hollín. Su nombre significa «castrador», un rasgo que remite a antiguos ritos de fertilidad.
Austria: el Schemenlaufen de Imst
El Schemenlaufen de Imst, en el Tirol, es una de las tradiciones de carnaval más conocidas de los Alpes. Como las demás grandes Fasnachten tirolesas, se celebra cada cuatro años. Su origen solo puede conjeturarse: se documenta desde la baja Edad Media y sobrevivió a las prohibiciones de la Contrarreforma y de la Ilustración. «Schemen» procede del alto alemán antiguo scimo, «sombra» o «ser del alma».
Sus figuras principales forman pareja. El roller lleva máscara juvenil, un tocado en forma de mitra con flores artificiales, plumas, ramas y espejos, y unas cuarenta campanillas al cinto. El scheller tiene rostro de hombre maduro con un gran bigote y carga por delante y por detrás grandes cencerros que pesan entre veinte y treinta kilos. El sello se emitió el 9 de febrero de 1996.